Especies de la zona

1.      Mustela nivalis, Comadreja

 

2.      Eiiomys quercinus, Lirón careto

 

3.      Parus cristatus.Herrerillo capuchino

 

4.      Gyps fulvus, Buitre leonado

 

5.      Oriolus Oriolus, Oropendola

 

6.      Vulpes Vulpes, Zorro

 

7.      Notra notrix, Culebra de collar

 

8.      Erinoceuseuropaeus, Erizo europeo

 

9.      Sus scrofa, jabali

 

10     Sciurus vulgarís, Ardilla comun

 

11..   Dendrocopos major, Pico picapinos

 

12. Parus ater, Carbonero garrapinos

 

 

 

                                                

 

                                                       Comadreja(Mustela nivalis)

 

Este mamífero carnívoro es el mustélido más pequeño que habita en nuestra comunidad. De cuello y cuerpo alargado y muy flexible, dorso de color pardo y el vientre blanco. Mide entre 26-29 cm de longitud.

Es un animal muy activo y ágil, caza tanto de día como de noche. Es un cazador implacable de pequeños roedores, como ratas y ratones.

Su elasticidad y la forma delgada de su cuerpo le permite introducirse en madrigueras en busca de presas como los topos. Bebe la sangre de sus presas. 

Se encuentra distribuida por toda La Rioja y su hábitat va desde los campos de cultivo a bosques de montaña. Da la sensación de ser un animal nervioso buscando e inspeccionando su alrededor, es muy curioso, de gran vivacidad, trepa por los árboles y es buen nadador. Cuando se encuentran en peligro despiden un fuerte olor, que recuerda a un cuerpo en putrefacción. 

La reproducción ocurre en primavera y la hembra pare una o dos camadas de 3 a 5 crías, abandonado el macho a la hembra en el momento del parto. Después de unas seis semanas. Las crías nacen desnudas y ciegas y la lactancia puede ser de 4-5 semanas. A las ocho semanas de nacer ya son capaces de matar presas de forma instintiva: pequeños mamíferos y aves, aunque también se alimentan de huevos.

Como su metabolismo basal es muy alto, necesitan comer con frecuencia, y cada día ingieren una cantidad de alimento que puede equivaler a la tercera parte de su peso. Alcanza la madurez sexual a entre los 5 y 9 meses.

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                       LIRÓN CARETO (Eliomys quercinus)

 

El lirón careto es una especie esencialmente arborícola y de hábitos nocturnos.



Subespecies presentes: En la Península Ibérica hay presentes dos subespecies del lirón careto:

E. q. lusitanicus (Reuvens, 1890). En el sudeste peninsular, de color rojizo.

E.q. quercinus (Linnaeus, 1776). En el resto del territorio nacional, es de menor tamaño que el lusitanicus y de coloración más apagada.

En las Baleares hay presentes dos subespecies más:

E.q. gymnesicus (Thomas, 1903). En las Islas de Mallorca y Menorca.

E.q. ophiusae (Thomas, 1925). En la Isla de Formentera. Esta subespecie es la mas robusta de las españolas.

La especie no está presente de forma natural en las Islas Canarias.

Longitud de la cabeza y cuerpo, sin incluir la cola: entre 10 y 17 cms.

Longitud de la cola:  de 9 a 13,5 cms.

Peso: De 50 gramos en la subespecie quercinus a los 150 gramos de la ophiusae.

Status de la especie: No amenazada. No obstante, la subespecie ophiusae está catalogada como rara y vulnerable, por su reducida área de localización.

 

Al lirón careto podemos definirlo como “un dormilón con antifaz” y es que este pequeño y simpático roedor se caracteriza por la presencia de una franja de pelo de color negro en la zona ocular que, a modo de careta, le cubre parte del rostro y se prolonga tras las orejas, detalle cromático del que toma su nombre común  (careto). Si a lo anterior le unimos que este animal entra en largos y profundos sueños de donde también se adopta la conocida expresión del lenguaje popular “dormir más que un lirón”, habremos sintetizado en una pocas palabras al lirón careto. Pero este glírido también se caracteriza anatómica por otra serie de detalles, que no pueden pasarnos desapercibidos, como es su larga cola o rabo, poblada de pelos en forma de pincel en la punta, de la que puede desprenderse en caso de peligro al ser aprendida por algún depredador (anatomía caudal) poniéndose a salvo de este modo. También cuenta el lirón careto con unas orejas bien desarrolladas en las que destaca el pabellón auricular, dispuestas a captar el menor ruido. El lirón careto igualmente está provisto de unas uñas fuertes y potentes, que denotan sus cualidades trepadoras para subir a los árboles, arbustos y muros de piedra en busca de alimento o refugio, donde pasa gran parte de su vida.

 

El lirón careto tiene hábitos principalmente nocturnos, aunque también puede ser visto durante el día y aunque podemos localizarlo en una gran amplitud de hábitats, al tratarse de una especie generalista, que habita en casi toda Europa, siente predilección por los Quercus de donde proviene su nombre científico (quercinus). No ocupa la alta montaña.

 

Es fundamental en la etología del lirón careto la presencia de árboles añosos, de roquedos, muros de piedra o viejas construcciones en las que refugiarse, para pasar el letargo propio de la especie, acondicionando un  nido con pelo, plumas, líquenes secos, hojas y musgo donde se acomoda en una clásica formando una bola para hibernar. Cuando no encuentra refugios naturales puede ocupar nidos de aves o cajas anidaderas, en las que se acomoda con total descaro ¡curioso okupa!.

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Herrerillo capuchino (Parus cristatus)

 

                                                              Parus cristatus

Es de tamaño y hábitos parecidos al Carbonero garrapinos sin ser tan exigente en el tipo de pinares, pero más raro en carrascales. Igualmente falta en la zona del litoral. Macho y hembra se asemejan mucho y los jóvenes poseen una cresta más corta.

 

Ubica su nido en oquedades de árboles o paredes rocosas, tapias y cajas de anidar. Allí pone entre cuatro y ocho huevos hasta dos veces por año, pudiendo llegar a más.

Su alimento consiste también en pequeños artrópodos y semillas o frutos silvestres que busca generalmente en el arbolado, incluso a veces en el suelo del bosque.

Es un ave también muy corriente en nuestros montes, pero sin llegar a la abundancia del Carbonero garrapinos.

Durante el invierno se le puede observar junto a otras pequeñas aves como mitos, agateadores y carboneros, formando grupos mixtos que recorren el bosque a la captura de insectos.

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                                     Buitre Leonado (Gyps fulvus)

 

Es un ave muy grande de alas enorme, cola corta de punta cuadrada. Cuello largo, con gorgueras en la base, en vuelo lo lleva recogido. Es un ave grande, con cabeza y cuello desprovistos de plumas, pero cubierto de plumón blanco-cremoso. Dorso leonado, más o menos claro según individuos, plumas del extremo de las alas y de la cola marrón oscuro. Gorguera de la base del cuello blanca o ante pálido. Pico muy fuerte preparado para desgarrar tejidos muy duros. Garras sin función prensil. Puede vivir 37 años. 

Partes inferiores con contrastados colores pardo claro y marrón oscuro. Alas largas, anchas y rectas y cola muy corta de punta cuadrada

Los buitres son gregarios, viven formando colonias sobre paredes rocosas y tajos fluviales. En época de cría emite gruñidos y silbidos. Su velocidad normal de crucero cuado vuelan en busca de alimento es de unos 65 Km./h. pero en caso de necesidad puede aumentarla a 160 Km./h. En la península Ibérica suelen ser sedentarios, los jóvenes en sus primeros años de vida son erráticos e incluso migran a África. 

Es un animal necrófago, se alimenta de cadáveres, posee una gran agudeza visual y recorre el terreno en busca de su alimento, con frecuencia localizan los cadáveres observando los movimientos de otras aves carroñeras más pequeñas, como urracas, milanos, alimoches... 

Los nidos que forman la colonia de buitres pueden estar distribuidos en varios grupos, y la distancia mínima de un nido a otro es de unos 2 m. La puesta tiene lugar entre finales de diciembre y principios de febrero, es de un solo huevo. De la incubación se encargan tanto el macho como la hembra. El pollo al nacer está cubierto de plumón blanco en la cabeza y grisáceo en el resto del cuerpo. En la primera semana el pollo puede triplicar su peso. A partir de los 90 días ya puede volar, pero sigue con los adultos algunas semanas más para entrenarse en conseguir alimento, después comienza una vida errática. 

Habita todo tipo de terrenos excepto bosques y espesuras que no tengan grandes claros. Se distribuye por toda la Península Ibérica , salvo en el extremo noroeste, es raro en la costa de Levante. 

Aunque parece que en la actualidad los buitres leonados no están en peligro en la Península Ibérica los riesgos a los que están sometidos son: disparos, tendidos eléctricos, cepos y venenos.

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                                          Oropéndola  (Oriolus oriolus)

Familia Oriolidae; Paseriformes medianos, con forma de zorzal, casi siempre escondidos en las copas de los árboles. Una única especie en toda la zona. L 22-25 cm. Cría en bosques caducifolios con grandes árboles (puede haber algunas coníferas), en zonas agrícolas con bosquetes caducifolios, a menudo cerca de ríos o lagos, en parques grandes etc. En la península Ibérica muestra preferencia por chopos, olmos, alisos y otros árboles ribereños. Es un ave estival (abril-septiembre), inverna en África tropical. Tímido, incansable y móvil. Difícil de ver cuando cría, se queda oculto a gran altura en el follaje ( ¡incluso el macho se confunde con las hojas bañadas por el sol! ). Se alimenta de insectos y bayas. Nido suspendido en una horquilla (al estilo Walt Disney) en lo alto de las copas.

IDENTIFICACIÓN: Vuelo rápido y majestuoso por el follaje; tipo zorzal, con ondulaciones largas y someras, en mayores distancias. MACHO: Amarillo brillante con alas y cola negra, con pico rojizo. Bridas y terciarias negras. HEMBRA Y JUV: Verdes por encima, blanquecinos con finas listas por debajo. Cantidad variable de verde amarillento o de amarillo en flancos y vientre.

VOZ: A menudo un "viiahk" ronco y chillón que recuerda al arrendajo, pero con voz mas nasal y tensa. También un "gigigigigigi" rápido, tipo halcón. El canto es un silbido sonoro, aflautado y hermoso, que solo puede confundirse a distancia con el Mirlo común.

 

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                                      Zorro(Vulpes vulpes)

 

 

El zorro es del tamaño de un perro mediano, aunque con el cráneo alargado y con el perfil superior casi recto, hocico muy puntiagudo y las orejas grandes y triangulares. Su cabeza y el tronco son de un color rojizo con las partes inferiores grises y blancas, también en la garganta y en el pecho tiene áreas blanquecinas. Su pelaje es tupido, la cola presenta colores grises más oscuros y negros aunque tiene la punta de color blanco, lo muda una vez al año (de primavera a otoño).


Posee cinco dedos en la pata delantera y cuatro en la trasera, con uñas no retráctiles en ambas, y presenta pocas glándulas sudoríparas en la piel, por lo que la regulación la realiza a través de las vías respiratorias y la lengua. El macho ladra y la hembra chilla.

En La Rioja, se encuentra principalmente en zonas boscosas (hayedo, encinar, carrascal ), aunque puede ser visto en zonas abiertas e, incluso, en las proximidades de asentamientos humanos.

Suelen vivir en solitario aunque también en pequeños grupos familiares. Son animales omnívoros. Su presa favorita es el conejo y los topillos. Durante los meses de verano y el otoño, se alimenta de frutos carnosos, bayas y en menor medida de  cereales. Durante el invierno  se alimenta de carroña, siendo constante sus visitas a los basureros.

Es una especie tanto nocturna como diurna que regresa siempre a su madriguera, situada normalmente entre rocas o entre las raíces de viejos árboles.

La hembra pare entre 3 y 8 crías después de dos meses de gestación. El cuidado de los cachorros corre a cargo principalmente de la madre, aunque ocasionalmente el macho u otra hembra pueden intervenir en sus cuidados.

La dispersión de los jóvenes zorros tiene lugar a finales de verano o principios de otoño. Los machos se dispersan en todos los casos, mientras que las hembras en ocasiones se quedan en el territorio donde nacieron.

Los Zorros adultos son matados por el Lobo en los lugares donde coexisten ambas especies y los animales jóvenes son también victimas del Águila y del Búho Real. Otra de las causas de mortalidad frecuente son las enfermedades, principalmente la sarna. De todas formas es el hombre de forma directa (caza) o indirecta (atropellos) el principal causante de la mortalidad.

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            Culebra de collar(Natrix natrix)

 

Excepcionalmente algunas hembras adultas pueden alcanzar los 200 cm de longitud, pero normalmente no sobrepasan los 100 cm, siendo los machos más pequeños que las hembras. Culebra gruesa cuando adulta, con cabeza bien definida y ojos de pupila redonda con iris anaranjado o rojo.

Posee 7 escamas supralabiales, de las que la 3.1 y la 4.a bordean el ojo; y, normalmente, 1 preocular y 3 postoculares.

Escamas dorsales carenadas y formando 19 hileras en la mitad del cuerpo. De 157 a 181 escamas ventrales.

El colorido del dorso suele ser gris, verdoso o pardo oliváceo más o menos uniforme y con pequeñas manchas oscuras. Los jóvenes presentan un collar blanco amarillento bordeado de negro, que desaparece por completo en los adultos ibéricos.

Hábitat. Lugares húmedos y generalmente cerca del agua. Puede encontrarse en prados, setos o bosques más o menos secos.

Biología. Diurna y acuática, aunque menos que la especie anterior. Relativamente torpe de movimientos, es fácil de capturar y no suele morder. Puede vaciar la glándula anal -produciendo un olor desagradable al ser sujetada.

Se alimenta de anfibios y peces principalmente. Pueden tener dos épocas de celo, en primavera y otoño, de las que sólo se produce una puesta en junio. Una hembra puede poner de 6 a 50 huevos blancos que tardan hasta 56 días en eclosionar.

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Erizo (Erinaceus europaeus)

 

El erizo es el mayor insectívoro que habita en la Península Ibérica, los adultos pueden llegar a pesar más de un kilo. Inconfundible por el revestimiento de púas. Los potentes músculos cutáneos le permiten enrollarse, formando así una bola de púas contra la que sus enemigos naturales son prácticamente impotentes.  No tienen cuello y en su cabeza sobresalen unos ojos oscuros y pequeños, las orejas redondeadas y cortas y el hocico puntiagudo con una dentadura de 36 piezas.

Sus patas son cortas y poseen 5 dedos cada una, provistas de fuertes uñas. Su cola también es corta. Los machos son mayores que las hembras, y tienen el vientre de parduzco, mientras que el de las hembras es color ceniza. 

Su paso suele ser andando y más raramente el trote. Emite resoplidos y silbidos. Su olfato está muy desarrollado, camina mucho y sabe nadar muy bien. 

Habita bosques claros, con abundante vegetación, pero sobre todo terrenos con arbustos, zonas periféricas de las poblaciones e incluso parques urbanos.

El índice de mortalidad causado por el hombre es alto, tanto en atropellos como al eliminarlo por creerlo perjudicial para la caza, igualmente es frecuente que muera envenenado por el uso de pesticidas. También son presa de perros, zorros, tejones, águilas y búhos.

Suele salir a buscar alimento después de que empiece a llover, siendo frecuente verlo entre los matorrales del bosque. Caza y come insectos, caracoles, babosas, lombrices de tierra e incluso se atreve con ranas, ratoncillos, lagartijas, culebras y víboras. Esta dieta se complementa con huevos y polluelos de aves que anidan en el suelo, bellotas, bayas y otros frutos. Su actividad la desarrolla fundamentalmente de noche y puede ser visto desde el atardecer al amanecer. Durante el día se cobija en nidos construidos por hojarasca, pelo, hierbas, etc. Y los sitúa en la base de matorrales densos. Dispone de varios nidos distribuidos dentro del territorio, cambiando frecuentemente de nido.

Generalmente tiene dos periodos de celo, uno entre mayo y junio, y el segundo entre agosto y septiembre. El periodo de gestación dura aproximadamente 2 meses pueden nacer de 2 a 7 crías. Las crías nacen ciegas y de un color rosáceo. No abren los ojos hasta la edad de dos semanas. A los 3 días disponen de unas púas, blancas en un principio, las cuales empiezan a oscurecerse y a endurecerse. Mamarán durante unos 20 días y a partir del mes de vida, ya acompañan a la madre en sus salidas. A partir de las 5 ó 6 semanas se independizan. La madurez sexual la alcanzan a los 10 meses aproximadamente.

El año de un erizo se divide en un período activo y una fase de hibernación, que se produce entre los meses de octubre y abril, que pasan en un nido de follaje. Los animales se despiertan en primavera, cuando la temperatura externa ha subido lo suficiente. 
No figura como amenazado según la lista de ICONA

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Jabalí

El aspecto del jabalí es similar al del cerdo, con el cuerpo macizo y robusto y las patas fuertes y cortas, al igual que el cuello y la cola, aunque ésta no se enrosca como la del cerdo. La cabeza es grande y se alarga hacia el morro, la jeta, que remata en un hocico plano. En los machos adultos sobresalen dos grandes caninos inferiores que se denominan colmillos o navajas. Su cuerpo aparece recubierto de fuertes cerdas de color pardo oscuro, bajo las que asoma una capa de espesa borra. El conjunto da una tonalidad muy oscura, casi negra.

Las crías, presentan unas bandas blancas en el lomo y los laterales que les sirven para camuflarse y han dado lugar al apelativo de rayones con que se las conoce. En torno a los seis meses, dichas bandas blancas desaparecen y los jóvenes adquieren un tono rojizo homogéneo, pasando a ser denominados bermejos. 

Su capacidad de adaptación a todo tipo de terrenos le permite habitar áreas boscosas o de matorral en las que refugiarse durante el día. La dieta es omnívora e increíblemente variada, pues, aunque consuma gran cantidad de raíces suculentas y frutos secos, come también insectos, gusanos, roedores, carroña e incluso basuras. Su fino olfato le permite detectar el alimento bajo el suelo, revolviendo entonces la tierra con los colmillos hasta alcanzarlo. 

De costumbres nocturnas se mantiene activo desde el atardecer al amanecer y descansa durante el día refugiado en áreas de denso matorral. El macho generalmente lleva vida solitaria, mientras que la hembra permanece con las crías formando una piara, que en ocasiones puede integrar varios grupos familiares. Machos y hembras sólo se  unen durante la época de celo, que tiene lugar entre los meses de noviembre y diciembre. Cada macho puede cubrir a varias hembras de la misma o diferentes piaras, produciéndose violentas peleas cuando se da la coincidencia de varios machos. 

Tras la gestación, que dura cuatro meses, la hembra pare entre dos y seis crías, dependiendo de la edad y peso de la madre. Si las condiciones climáticas son buenas y el alimento abundante, el celo puede adelantarse al mes de septiembre y los partos a enero. En ocasiones se detectan incluso celos primaverales que dan lugar a partos en el mes de agosto. 

Los rayones maman durante tres o cuatro meses. Los machos suelen abandonar el grupo al año de edad, realizando entonces traslados de hasta cincuenta kilómetros, que permiten la renovación e intercambio genético entre poblaciones alejadas. Las hembras suelen permanecer con la madre, formando piaras familiares que integran varias generaciones y son lideradas por la hembra de mayor edad.

La abundancia del jabalí hace que su actividad sea claramente visible en cualquier área arbolada de La Rioja. Especialmente evidentes son las huellas de su actividad excavadora, fozaduras, en prados, pastizales o cultivos y las señales en los charcos a donde acude a desparasitarse, restregándose en el barro. La cuantía de los daños a la agricultura hace necesarias medidas de control poblacional más eficaces que el incremento en la presión cinegética, medidas  que  pasan  también  por  la  protección de los

cultivos más sensibles mediante cercas eléctricas o mecanismos similares. 

El incremento de la población de jabalí parece relacionarse con el sustancial abandono del campo por parte de la población rural y la reducción de tierras  de  labor  que  ello  conlleva, transformadas  paulatinamente  en  áreas  de matorral utilizables por la especie. A dicho incremento contribuye sin duda la extraordinaria tasa reproductiva del animal y la escasez de predadores naturales.

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Ciervo

 

Es un ungulado artiodáctilo de la familia de los cérvidos. Es una especie grande, con alzada a la cruz superior a los 140 cm y un peso de hasta 180 kg. Las hembras son más pequeñas que los machos. 

Tiene un pelaje en verano de color marrón rojizo, que en invierno pasa a ser espesa y marrón grisácea y por debajo es blanquecina, aunque los ejemplares albinos son relativamente frecuentes. Alrededor de la cola posee una mancha de color ante. Las orejas son grandes y especialmente evidentes en la hembra. Las hembras resultan más pequeñas que los machos. Estos poseen astas ramificadas, apéndices óseos del cráneo, que se desarrollan cada año y cesan después del celo o época de cría.

Las astas de crecimiento poseen una amplia vascularización. El tamaño y número de puntas de la cuerna puede dar idea de la edad de los ejemplares más jóvenes, sin embargo en los adultos está relacionado con las características genéticas del animal y su estado nutricional. La cuerna no se desarrolla por completo hasta los seis u ocho años y empieza a degenerar a partir de los diez, reduciéndose entonces el valor cinegético de la pieza.

 Los machos pierden la cuerna, desmogue, en torno a los meses de marzo a abril, iniciándose casi de inmediato el desarrollo de la nueva, que alcanzará sus dimensiones definitivas en poco más de dos meses. Inicialmente se recubre de un fino terciopelo, el correal, que se elimina frotando la cuerna sobre la corteza de los árboles, en una actividad que deja evidentes cicatrices en el árbol. 

Para su adecuado desarrollo el ciervo requiere ambientes boscosos, que le proporcionen refugio, y grandes praderas, que le proporcionen alimento. Suele vivir en dehesas y encinares. Durante el verano, tienden a utilizar pastos altos de montaña. En cambio durante el invierno se desplazan a territorios más bajos y favorables climáticamente. 
De actividad esencialmente crepuscular y nocturna, tras el periodo de celo los machos y las hembras con crías se agrupan en rebaños separados. En los primeros se establece una jerarquía no demasiado rígida, mientras los segundos se constituyen en una sociedad de matriarcado. A finales de marzo los machos desmogan (pierden las cuernas) e inician una vida solitaria en la espesura del bosque hasta que completan su regeneración en el mes de agosto. El grupo de hembras con las crías menores de dos o tres años se divide en subgrupos o clanes familiares con un líder específico cada uno de ellos, pero bajo la guía en última Instancia de una sola cierva jefe. El rebaño se disgrega en los prolegómenos de los partos del año.

Su dieta es variada y depende de los recursos disponibles en cada época del año, combinando los pastos herbáceos con brotes de árboles y arbustos e incluso frutos, tanto carnosos como secos. Llegando también a roer sus propias cuernas desprendidas para aprovechar el calcio y sales minerales que les reporta. Muy escasos hoy día sus predadores ancestrales (lobo, lince, águila real) las poblaciones de ciervos gozan de un crecimiento demográfico muy notable.

En época de celo, berrea, los machos apenas se ocupan de la alimentación e invierten la mayor parte del tiempo en la actividad sexual, hasta el punto de que tras la berrea pueden haber perdido hasta una quinta parte de su peso. Comprende desde septiembre a mediados de octubre, cuando los machos buscan y agrupan a las hembras de su rebaño. La excitación de los contendientes se manifiesta por medio de la berrea, emisión de graves bramidos audibles a muchos kilómetros. Los machos llegan a desafiarse entablando combates rituales enfrentando sus cuernas y empujándose unos a otros. Siendo habitual que el macho dominante cubra a la mayor parte de las hembras del rebaño.

Tras el celo los rebaños mixtos se disuelven. Los rebaños de hembras suelen integrar a individuos jóvenes de ambas especies y tienen áreas de campeo estables y de reducidas dimensiones. Los rebaños de machos, en cambio, tienen mayor movilidad. El tamaño de los rebaños depende de las zonas que habiten. En zonas abiertas, donde la vigilancia visual frente a los depredadores es importante y los recursos alimenticios abundantes, los grupos suelen ser numerosos. Sin embargo en zonas boscosas, los rebaños son más reducidos. 

La gestación viene durando unos ocho meses, sobreviniendo los partos por los meses de mayo a julio. 

El gabato nacido, raramente dos crías en un mismo parto, es capaz de andar y mamar en su primera hora de vida. A los dos o tres años las hembras, y a los cuatro o cinco los machos, adquirirán su madurez sexual. Alrededor de los seis años completarán su desarrollo corporal y a los dieciocho o veinte acaecerá su muerte natural.

Actualmente en nuestra Comunidad ocupa una amplia superficie, contando con una población numerosa y en expansión.

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Sciurus vulgarís

Características:  La larga cola mechosa y el penacho de pelos en las orejas identifican a este agilísimo esciúrido que, como máximo, podría ser confundido con la ardilla gris, proveniente de Norteamérica e introducida en Inglaterra.

 

A diferencia de ésta, en su pelaje dominan los tonos pardos, que van desde el pardo negruzco oscuro hasta el pardorrojizo claro. La parte ventral siempre es clara, y las variantes de color suelen depender del hábitat respectivo. En los bosques caducifolios y parques urbanos con pocas coníferas predominan los tipos pardorrojizos, mientras que en los bosques de coníferas se dan casi exclusivamente tonos pardonegruzcos o castaños. Estas colocaciones suponen una adaptación a la coloración del entorno en cada hábitat: en los oscuros bosques de coníferas las ardillas castañas llaman mucho menos la atención durante el día que las de color rojizo-anaranjado, y viceversa. El color también parece estar relacionado con el microclima, pues las ardillas rojas y pardorrojizas suelen vivir en hábitats más cálidos y secos, mientras que las pardonegruzcas los prefieren más fríos y húmedos; es decir, que el color predominante no depende sólo de los depredadores. A veces también coexisten tipos diferentes.

Las ardillas trepan muy bien. Suben por los troncos de los árboles con casi idéntica rapidez y agilidad que cuando bajan, cabeza abajo. Saltan lejos y con gran precisión. Su reducido peso les permite trepar hasta los extremos de las copas y de las ramas. La cola, larga y espesa, les sirve entonces de una especie de balancín o contrapeso y de timón en el salto.

Reclamo: «chuc-chuc».

Hábitat: la distribución en España es muy discontinua, ya que habita sólo en los bosques de coníferas de los sistemas montañosos. Al norte de la península son oscuras (sólo una estrecha banda ventral blanca) y se van haciendo más claras a medida que se desplazan hacia el sur (dorso claro, vientre totalmente blanco).

Costumbres: dado que es en gran medida diurna, puede observarse bien a la ardilla. Se desliza rápida y silenciosamente por las copas de los árboles, con increíble agilidad; salta, sin pensárselo, a los árboles o arbustos vecinos, sube o baja a toda velocidad por los troncos. Construye nidos esféricos a base de ramas y hojas en huecos espaciosos de los árboles o, al descubierto, sobre bifurcaciones de ramas en la zona de la copa; allí duerme y da a luz a sus crías. No cae en un letargo invernal auténtico (con reducción de la temperatura corporal), sino que alterna fases de descanso de sueño. En los intervalos de vigilia busca las avellanas almacenadas durante el otoño o conos de conífera. Al reducir su actividad, disminuyen sus necesidades alimenticias.

La ardilla desarrolla su máxima actividad en 1a época de celo, cuando los machos organizar auténticas «cazas de hembras» por las copas de los árboles. Durante el resto del año, en cambio, prefieren la vida solitaria. Sólo en condiciones de vida urbanas se reúnen varias ardillas en un espacio reducido, cuando se les da de comer con regularidad. De ahí que en los parques urbanos pueda mantener durante muchos años una alta densidad de población. En los bosques, por contra, se producen una y otra vez grandes fluctuaciones. En los años de abundancia de hayucos o en que brotan muchas piñas («años de ceba» las ardillas se multiplican rápidamente, porque hay alimentos de sobra. Pero a estos períodos suelen suceder otros con menos frutos arbóreos. Entonces las poblaciones de ardillas quedan diezmadas, porque pese a todos los intentos de recurrir a otros alimentos, no encuentran los suficientes. Durante los «años de ceba» las ardillas no aprovechan ni mucho menos todos los alimentos disponibles, porque no pueden multiplicarse con tanta rapidez. Si los árboles produjeran cada año una cantidad similar de semillas, las ardillas podrían adaptarse. Mediante esa irregular producción rasiba, que sin embargo puede repetirse en ciertas zonas en intervalos regulares, los árboles se protegen de un aprovechamiento demasiado intenso de las semillas por parte de las ardillas y de otros animales.

Reproducción: los períodos principales de reproducción se sitúan en primavera y a principios de verano. En las tierras bajas las ardillas suelen parir, tras 28 días de gestación, 4 ó 5 crías, como máximo 7, dos veces al año. Los pequeños nacen desnudos y ciegos. La mayoría de las veces, las hembras preñadas construyen «nidos de recambio», de forma que, si son molestadas, pueden trasladar enseguida allí a las crías. Los nidos suelen tener orificios de acceso en el lateral inferior, ya que las ardillas trepan desde abajo. Gracias a esto pueden distinguirse con facilidad de los nidos de aves. Si se aparean ardillas de pelaje diferente, las crías serán mestizas. Sin embargo, y dada la separación de los tipos de color en los hábitats, se produce con relativamente poca frecuencia.

Alimentación: las ardillas no son muy caprichosas y devoran casi todo lo que pueden roer con sus incisivos. Su dieta incluye según la oferta desde nueces, hayucos, semillas de abeto rojo, pino y abeto, bellotas y otras semillas hasta bayas, frutas, setas y animales pequeños. Aunque es cierto que les gusta «robar» huevos y polluelos de los nidos de aves cantoras, su «influencia nociva» sobre las nidadas se suele exagerar mucho. En los parques puede pasar, desde luego, que si se les alimenta demasiado, aumenten tanto en número, que «de paso» saqueen casi todos los nidos de aves. En los bosques las ardillas han producido en ocasiones ciertos daños al roer los brotes, pero tampoco hay que sobrevalorarlos. En todo caso, es innecesario un control especial de las poblaciones de ardillas en condiciones medianamente naturales

Generalidades: especialmente las «ardillas conífera», pardooscuras, dependen mucho de los conos (piñas) de abeto rojo disponibles, que verían mucho según los años. Sólo se dan años realmente buenos en intervalos bastante largos. Entonces las ardillas tienen muchas crías y la densidad de sus poblaciones se multiplica. Porque de semillas constituyen un alimento extremadamente nutritivo y son además fáciles de obtener. Las semillas manipulan las piñas con mucha habilidad Un animal puede comer de 10 ó15 piñas de abeto rojo al día, y si son de pino hasta 100. Con un, mordisco especial levanta las escamas hasta que se abren lo suficiente o se desprenden. Así accede a las semillas. Tres minutos dura el proceso de abrir toda una piña de pino. Tiene a su disposición entonces unas 30 semillas, que pesan aproximadamente dos décimas de gramo. Una ración diaria de 100 a 150 piñas le proporciona por tanto alrededor de un 5 por ciento de su propio peso. Esto le basta a la ardilla para acumular algo del grasa; tan nutritivas y pobres en sustancias residuales son las semillas. Necesitaría comer el equivalente a un 20 por ciento de su propio peso en pinachos para obtener el mismo valor nutritivo, Aquí se demuestra la ventaja de los incisivos, que les permiten abrir piñas de coníferas y nueces. Estas contienen mucha más energía nutritiva que los tejidos vegetales normales.

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Pico picapinos (Dendrocopos major)

Pico picapinos (Dendrocopos major)

Cría en todo tipo de terrenos arbolados, especialmente con grupos de píceas y pinos, pero también en parques y jardines; aunque se encuentra desde el nivel del mar hasta los 2.300 m de altitud, en la península Ibérica es más abundante en los bosques mixtos de montaña. Su alimentación consiste en piñones y a veces también en huevos y pollos de ave. Para extraer los piñones encaja las piñas en grietas especiales de la corteza ("yunques"), bajo las cuales se acumulan las piñas vacías. Entrada del nido aproximadamente 5x6 cm.

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CARBONERO GARRAPINOS (Parus ater)

 

Características:

Tiene la cabeza, garganta y parte superior del pecho negros, con una mancha blanca en la nuca; los lados de la cabeza son blancos. Las partes superiores son gris azulado, siendo las inferiores blancuzcas con los flancos pardo amarillentos.

Carbonero garrapinos (Parus ater)

Hábitat:

Prefiere los bosques de coníferas para vivir. En menor medida también en bosques de caducifolios y mixtos. Durante el invierno también en parques y jardines.

Costumbres:

El comportamiento del Carbonero Garrapinos es el típico de los páridos, pasa el día colgado acrobáticamente de las ramas en busca de insectos y brotes de los árboles.

Nidificación:

Nidifica en los huecos de los árboles, donde realizan entre dos y tres puestas anuales. Las parejas más tempraneras comienzan la cría en abril, y los últimos volanderos abandonan el nido a finales de julio o en la primera quincena de agosto. La puesta oscila entre 6 y 11 huevos, que son incubados por espacio de 14-16 días. Los polluelos permanecen en el nido entre 2 y 3 semanas.

Movimientos migratorios:

El Carbonero Garrapinos es una especie que se puede hallar en sus áreas de cría durante todo el año.

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